– Так и знал, что слова перепутал! Проклятый склероз, будь он неладен!

На крик сразу же потянулись обуянные жаждой мести дроу, но, увидев, как демон сформировал на ладони сгусток Тьмы, пропел слово на непонятном языке и опустил руку на грудь бездыханного тела младшего сына главы клана, поспешили разбежаться и оккупировать крыши соседних склепов. Если в прошлый раз у него простые зомби получилось, то со второй попытки могут и Сцилла с Харибдой из-под земли вылезти, а то и титаны из Тартара!

Сначала ничего не произошло. Демон выразил удивление, еще раз сверился с блокнотом, а потом тихонечко постучал по лбу несчастного эльфа. Тот открыл мутные глаза и задал вполне закономерный вопрос: «Кто там?» Конечно же наш великовозрастный шутник не смог удержаться от издевки – назвался Аидом и состроил подобающую случаю зверскую рожу, отчего бедный парень моментально поседел. Целиком. То есть помимо белоснежной косы теперь дроу мог похвастаться белыми глазами и пепельным цветом кожи. Вот повезло! У него с такой оригинальной расцветочкой отбоя от девчонок не будет. Ну и от таксидермистов. Каждый захочет получить себе в коллекцию чучело уникального экземпляра.

Обрадовавшись счастливому воскрешению, темные эльфы захотели покинуть насесты и выразить свою признательность их повелителю и идейному вдохновителю – Многоликому, но вмешался Руфим и остановил незапланированное паломничество. Принц настоятельно рекомендовал оставаться всем на своих местах, потому что…

Договорить младший демон не успел. Земля затряслась так, что многие старинные склепы развалились на составляющие: блоки, цемент и людей, временно примостившихся на крышах. В центре некрополя, где мы проводили церемонию, земля провалилась, из дыры вверх взметнулся фонтан лавы, который тотчас застыл мини-копией Олимпа. На вершине образовавшейся горы величественно восседал Аид собственной персоной. Грозную картину его появления портила одна незначительная деталь: трехглавый пес Цербер возле ног бога лениво что-то искал у себя под хвостом. А должен был скалить зубы и утробно рычать…

В первый момент я даже обрадовалась их появлению – куда только работа меня ни забрасывала, и у Гадесовича в гостях побывать успела, – но потом осознала все последствия их публичного появления на этом свете. И они не замедлили наступить.

Цербер развернул одну голову в мою сторону, шумно втянул ноздрями воздух и… рванулся ко мне! Привык, зараза, что я его дорогущей колбасой каждый раз кормлю. Конечно, я сейчас в другом теле, но собачка запах души распознавать натаскана. В общем, песик бежал, за ним на поводке волочился Аид, растеряв все свое божественное достоинство. Изрыгая проклятия, эльфы окончательно слились с местностью, мимикрировав под траву, кусты и даже памятники. Тоттен обиделся, потому что его не заметили, а я сидела, придумывая ответы на вопросы, которые мне обязательно зададут, и готовилась к худшему.

Худшее – это когда волосатая вонючая махина с приветственно дребезжащей гремучей змеей на конце хвоста валит тебя с ног и облизывает всеми тремя шершавыми языками одновременно. И все это сомнительное удовольствие досталось Руфиму. Мне в последний момент перед прыжком Цербера удалось взлететь. Ух ты, а я думала, крылья исключительно в качестве украшения даны!

Пока собачка выражала восторг, сдирая кожу со щек принца, я приводила в сознание божество. Гадесович, так и не отпустив поводок, частично украсил своим телом стену склепа: его голова находилась внутри, а тело пребывало снаружи. Всем известную истину – пролезла голова, пролезет и все остальное, он опроверг. На то он и всемогущее существо.

Растормошить Аида мне удалось, но вот вытащить… Я тянула, ногами в стену упиралась… Не помогло. Крепко застрял! И когда я уже отчаялась, Цербер понял свою ошибку, оставил в покое с ног до головы обслюнявленного демона, спрыгнул с другой стороны склепа, обежал его и добрался до вожделенной меня. В итоге тело Гадесовича вылетело из моих рук, пробило уже крышу склепа, упало на землю величественной мордой вниз и проехало с десяток метров, опять утратив ясность рассудка.

Почему-то я уже не хочу, чтобы он приходил в себя…

Излив на меня радость встречи, Цербер начал выпрашивать привычное угощение. В программу входили: усиленное виляние хвостом, отчего у змеи случился приступ морской болезни, прыжки с переворотом в воздухе, хождение на задних лапах и, как апогей безобразия, сложенные кучкой возле моих ног дроу… Когда мы с псом по загробному миру путешествовали, он так души животных мне складывал. В качестве товара на обмен, равноценного куску салями. Но именно ее-то у меня и не было! Но, кажется, среди погребальных даров я видела окорок!

– За мной! – скомандовала я песику и повела его к тележке, где располагался гроб. По счастью, она уцелела среди битвы и ее не успел никто разворовать. Я выудила из кучи продуктов копченую свиную ногу, взвалила ее на плечо и отнесла к разлому в земле. Нисколько не сомневаясь, положила мясо на базальт и отправила песика домой приказом:

– Место!

Будучи послушной и хорошо воспитанной собакой, подумаешь, с некоторыми физическими отклонениями от нормы, Цербер схватил угощение центральной пастью и принялся рыть себе тоннель к подземному царству со скоростью, поражающей воображение. Все это время я и дроу усердно молились, чтобы он успел свалить до того, как Аид откроет глаза, встанет на ноги и обретет способность к прямохождению. Заодно и к умерщвлению своих обидчиков голыми руками.

И песик почти успел – вскинутую в прощальном угрожающем жесте руку бога я не забуду очень долго. А ведь предупреждала Гадесовича, что диета из мертвых душ на пользу такой огромной зверюге не пойдет. Надо было пса чем-то более существенным кормить.

– Домой? – обратилась я к Тоттену.

Хочется слюни смыть, волосы в нормальный цвет перекрасить и решить проблему с крыльями. Должны же они как-то втягиваться!

– Что это было? – поинтересовался старший демон. Как бы невзначай. – Ну, ты, Цербер и Аид…

Я подумала и решила сразу пресечь расспросы на данную тему. Есть темы, требующие абсолютной конфиденциальности. В частности, легкие «левые» увлечения божества, которые я ему на земле обеспечивала. Столько тысячелетий с одной женщиной прожить – это надо незаурядное мужество и честность иметь, а Гадесович – подлец, коих на всем белом свете не найдешь. Данными качествами он не обладает.

– Тоттен, я же тебя не спрашиваю, почему ты, взрослый умный мужчина, ведешь себя как ребенок? Вот и от тебя ожидаю той же деликатности. – Я ласково потрепала парня по плечу.

Возле транспортного демона, отдыхающего за пределами некрополя, мы дождались Руфима. На его левой руке висела полуобморочная актриса. Бедненькая, не привыкла ее психика к развлечениям демонов. В правую руку принца вцепилось пепельное чудо темноэльфийской национальности. Отчего-то парнишке в голову втемяшилось, что с нами ему безопаснее, чем с его сородичами.

Обернувшись, я увидела, как темные эльфы поспешно удаляются в противоположном направлении. Жрец пристально разглядывал застывший лавовый фонтан и ползающего по нему скульптора, который магией вырезал из камня человекообразную фигуру. На спине будущей статуи я заметила намечающиеся крылья. Отлично! Яма в наличии, памятник скоро будет готов, осталось меня под ним закопать…

Прибыв в резиденцию темной семьи, я первым делом дала слуге поручение купить мне краску для волос и одежду подходящего размера: брюки и белую рубашку. После чего уединилась в ванной комнате и приступила к тщательному осмотру своего нового тела. Длина ног впечатлила, как и их кривизна. Ладно, к данному обстоятельству я уже привыкла. Это у нас семейная черта. Грудь выросла до полного второго размера – не могу понять, нравится мне или нет. Как-то она вызывающе торчит… Лицо мое, но взрослое: приятная округлость щек сменилась острыми скулами. Волосы удлинились до талии и позеленели – обрезать не проблема, а от неприятного цвета я довольно скоро избавлюсь. А это что? Присмотревшись, я обнаружила в прическе неприятное к ней дополнение – мелкие тройчатые листья округлой формы. Весьма характерной для любого аптекаря. О нет! А еще говорят: все, что ни делается, то к лучшему!